В период зарождения ислама мечети отличались простотой внешнего вида и скромностью внутреннего убранства. Так, около 650 г. была сооружена соборная мечеть первой столицы халифата — Куфы. Изначально ее потолок был сделан из кирпича-сырца, а колонны — из белого известняка. Впоследствии, с расширением территории мечети, она была украшена, в ней появились предметы роскоши.
Решающее значение для более изысканного убранства мечетей имел перенос столицы из Куфы в Дамаск. С ним связывают переход от строгого стиля к строительству величественных храмов и роскошных дворцов. Наиболее ярким примером является мечеть Куббат ас-Сахра. Она охраняет скалу (краеугольный камень) с которой Мухаммед вознесся на небеса, верхом на бураке (крылатый конь с головой человека). Здесь Господь доверил Пророку заветы мусульманской веры.
Мечеть расположена на Храмовой горе, в юго-восточной части Старого города Иерусалима, месте, имевшем огромное религиозное значение задолго до возникновения ислама. Здесь царь Соломон воздвиг величественный Храм, в котором хранился Ковчег Завета. Его строили с 957 по 950 г. до н. э. из ливанского кедра, доставляемого морем из Финикии. Но через три столетия храм разрушили войска правителя Ново-Вавилонского царства Навуходоносора. В 7 в. по повелению халифа Абд аль-Малика из династии Омейядов (684-705) скалу восстановили в прежнем виде и рядом построили мечеть по проекту византийских христианских архитекторов. Здание мечети имеет в основании восьмиугольную форму и располагается на террасе. Основание отделано мрамором, считается, что так оно выглядело с момента постройки.
Мечеть венчает купол. Он двойной, внутренняя его часть деревянная, она построена после его падения в 1016 г. Благодаря огромным размерам (диаметр 20 м, а высота 34 м), купол хорошо виден почти из любого района Иерусалима. Он купается в голубом небе. Утверждают, что изначально купол был изготовлен из золота, но исторические документы утверждают, что его наружную поверхность покрывали листы позолоченной меди.
В центре помещения находится скала. Она поднимается на два метра над мраморным полом и окружена деревянной балюстрадой. Благодаря этому создается впечатление, будто она парит в воздухе. В Мечети Скалы имеется четыре двери, ориентированные по частям света. Северный вход именуется Вратами рая, восточный — Вратами Давида, западный — Женским. Южный вход считается центральным, напротив него высится фасад другой мечети — Аль-Акса (в переводе с арабского — Дальняя мечеть).
Аль-Акса была построена раньше соседнего храма и служила небольшим молитвенным домом. В настоящее время это одна из самых крупнейших мечетей. Во время пятничных молитв она может вместить до 5000 молящихся. Аль-Акса имеет серый и сравнительно небольшой купол, поэтому выглядит не так ярко, как мечеть Скалы. Вместе они образуют исламский комплекс на Храмовой горе, который мусульмане считают третьей святыней после Мекки и Медины.
