В 70-е годы 20 века в США появился фитнес, который стал альтернативой бодибилдингу. Соревнующиеся в фитнес — турнирах должны были доказать судьям своё здоровье, подтянутость и тонус кожи, походку, осанку, внешнюю привлекательность и высокую физическую культуру.
Фитнес клубы появились при поддержке американского правительства для борьбы с ожирением у населения США. Кроме того фитнес должен был бороться с засильем анаболических средств ставших популярными у бодибилберов. Ещё одной причиной появления фитнеса считается большое количество мужеподобных и мускулистых женщин в бодибилдинге. Представительниц прекрасного пола хотели переключить на более лояльный вид спорта, хотя фитнесом занимаются и не только женщины.
В тот период президент организовал Совет по фитнесу, целью которого была пропаганда и рекламирование среди населения спортивно-оздоровительных упражнений. В совет привлекли 20 авторитетных профессионалов этой области и политиков из разных штатов.
В 1983 году была организована система «24 часа фитнеса», автором которой стал американец Марк Мастров. Он пытался сделать фитнес максимально доступным для людей с точки зрения стоимости занятий и режима работы спортивных залов. К сожалению, идея Мастрова не была полностью осуществлена, но американцы стали больше обращать внимание на своё здоровье и физическую форму.
В конце 1980-х фитнес появился в СССР. До этого времени в стране развивались только спорт и физическая культура. Способности талантливых детей развивали уже на профессиональной основе. Впрочем, люди любой возрастной группы могли бесплатно заниматься физическими упражнениями в секциях при домах культуры и спортивных комплексах для своего удовольствия.
В 1988 году в СССР появился шейпинг, который часто путают с фитнесом. Их система тренировок совпадает лишь отчасти, но они имеют сходные цели. Существенным различием между ними является очень специфическая система питания, разработанная для шейпинга.
дополнительно по теме здесь.