К началу XVII века Запорожская Сечь окрепла настолько, что развернула активное наступление на юг, против войск Турции и Крымского ханства, турецкого вассала. Спускаясь вниз по Днепру, запорожские казаки наносили удары по вражеским форпостам на крымском и черноморском побережье, добирались и до противоположного, турецкого берега. В этом им неоценимую услугу оказывали уникальные казацкие корабли — чайки.
Казацкие чайки строились на хортицких верфях разных размеров. Вот один из типичных примеров конструкции, о которой можно судить по чайке, поднятой со дна Днепра в 1999 году. Ее длина составляла 18 метров, ширина — 3,62 м, мачта возвышалась над днищем (поскольку чайка была беспалубным кораблем) более чем на 10 метров. Ее «экипаж» мог насчитывать до 50 человек в полном снаряжении. Вооружение представляло собой четыре двухфунтовые пушки, установленные попарно на носу и корме. В движение, помимо паруса, чайка приводилась шестью парами весел. Она была килевым кораблем, сооружавшимся на верфи из дуба и сосны наборным способом.
Первый крупный успех был достигнут казаками в 1606 году, когда они взяли считавшуюся неприступной турецкую крепость Варна, разграбили ее и увели десять битком набитых добром галер. Взбешенный султан приказал перегородить Днепр железными цепями, а у их концов поставить по крепости. Тогда казаки пошли на хитрость. Ночью они пустили вперед пустые плоты. Заслышав звон цепей, турки открыли ураганный пушечный огонь и вместе с плотами разбили цепи. Когда следующие пущенные плоты не коснулись цепей, казаки на чайках вслед за ними бесшумно проскользнули мимо врага.
Крупногабаритные турецкие корабли и галеры было видно издалека. А вот маленькие запорожские чайки на фоне моря заметить было очень трудно. Особенно когда они приближались со стороны солнца, чей блеск слепил наблюдателей. С наступлением темноты чайки неслышно швартовались к бортам турецких галер — и казаки шли на абордаж. При этом их становилось больше, потому что пока одна часть нападавших обстреливала турок, другая освобождала соотечественников-невольников, которые сразу же бросались в битву. Победа обеспечивалась внезапностью нападения и преимуществом ближнего боя, в котором казаки были непревзойденными воинами.
Играть на деньги ТТР Казино.
Наиболее впечатляющими стали 1612-1616 годы, когда казаки под командованием гетьмана Войска Запорожского Петра Сагайдачного били крымчаков с турками и на суше, и на море буквально как хотели. Иногда из Сечи в поход отправлялась настоящая эскадра из более чем трехсот чаек с 20-тысячным войском. Один за другим под их натиском сдавались крепости и города. В 1616 году пала под казачьим штурмом могучая и прекрасно укрепленная турецкая крепость Кафа (ныне Феодосия) с 14-тысячным гарнизоном.
Дважды Сагайдачный наводил форменный ужас на сам Царьград — Стамбул. В 1615 году 4 тысячи казаков на 80 чайках внезапно появились в предместье турецкой столицы и дотла сожгли две пристани. Несколько дней спустя, когда вблизи устья Дуная казацкий флот догнала мощная турецкая эскадра, юркие чайки внезапно изменили курс и пошли прямо на врага! Дерзкая атака увенчалась полным разгромом турок. Захваченные галеры казаки пригнали на рейд Очакова и показательно сожгли их на виду у врага.
Разгромив Запорожскую Сечь, Екатерина II, тем не менее, понимала, что в борьбе с Турцией ей не обойтись без боевых запорожских казаков, прекрасно знавших и местность, и противника. Потому из так называемых «верных казаков», присягнувших на верность императрице, были сформированы полки черноморцев, успешно воевавших в том числе и на чайках. Это была своеобразная «морская пехота».
Пример действий черноморских казаков — взятие острова Березань на Днепре, важного стратегического пункта. Бесшумно подойдя на чайках к острову, казаки дали дружный пушечно-ружейный залп, десантировались и стремительным штурмом захватили и береговые окопы, и батарею, а вскоре — и всю турецкую залогу. Впоследствии именно черноморские казаки открыли войскам Суворова путь к штурму Измаила со стороны Дуная.
В начале 1990-х казаки из львовского общества «КІШ» соорудили копию исторического корабля и назвали его «Пресвятая Покрова». Реконструкция велась по средневековым источникам, дополненным компьютерными вычислениями. «Пресвятая Покрова» совершила немало плаваний. Однажды она в буквальном смысле слова «наделала шуму» в британском порту Саутгемптон. На параде в честь старта кругосветной регаты чайка, проходя мимо корабля, на борту которого находилась королева Елизавета II, дала холостой залп из пушек. Этот салют стал историческим курьезом: таким образом украинцы первыми приветствовали Ее Величество, не согласовав это предварительно с королевской службой безопасности.
Построенным из дерева, казацким чайкам не суждено было дожить до наших дней. Так, по крайней мере, думали до 1998 года, когда аквалангисты-археологи из Запорожья обнаружили на дне Старого Днепра корпус новоманерной казацкой чайки. В октябре 1999 года лодку бережно подняли из воды и перенесли в специальный павильон на острове Хортица. Работы по консервации и реставрации продолжались почти 10 лет. Сейчас чайку можно увидеть в ходе экскурсии по местам былой славы запорожских казаков.
