Собака относится к всеядным млекопитающим семейства псовых. Считается , что собака была одомашнена более 10 тысяч лет назад. Вообще, первыми одомашненным видом животных были волки, позднее ставшими собаками. Они помогали человеку на охоте и сторожили жилище хозяина. Отпечаток собачьей лапы, свидетельствующией о том , что уже тогда собака была одомашнена человеком, был датирован 22 веком до нашей эры. Проведённые на генетическом уровне расчёты показывают, что волк и собака окончательно разделились примерно около 125 тысяч лет назад. Спутником человека собака стала значительно позже.
К настоящему времени люди вывели сотни пород собак. Современные собаки отличаются друг от друга не только размерами и окраской, но и по своему функциональному назначению. Высота собаки изменяется от нескольких сантиметров, как у чихуахуа, до метрового роста, как у ирландского волкодава и дога. Цвет шерсти собак варьирует от белого до чёрного. Очень часто встречаются цвета рыжий, серый, коричневый с большим разнообразием оттенков.
Намного позже собак , в зависимости от их хозяйственных функций, разделили на группы.
Первыми, естественно, были выведены сторожевые и охотничьи породы собак. Декоративные породы были выведены значительно позже. Классификация собак по породам очень условна. Развитие человеческого общества привело к тому, что некоторые породы собак были лишены возможности применить свои качества. Это касается, например, охотничьих собак, которые могут в нашем мире исчезнуть как вид. Сейчас некоторые из них служат в полиции или в социальной сфере, например, собаки-проводники для незрячих и т. д., а кто- то просто перешёл в категорию домашних любимцев.
Собаки очень способны и прекрасно обучаются, любят всевозможные игры, прекрасно уживаются с людьми и умеют адаптироваться к социальной среде. Специально были выведены породы собак-охотников, например Харьер, Фоксхаунд, Лайка. Для собачьих боёв предназначены Тоса-Ину и Бультерьер. Для гужевого транспорта используется порода собак под названием Сибирская хаски. Часто собак используют в биологических исследованиях и с биотехническими целями, как например, знаменитых на весь мир собак, Белку и Стрелку.