Каждый год в Англии, вблизи города Глостер, в холмистом краю Котсуолдс, на холме Купера, в последний понедельник мая, ровно в полдень по местному времени начинает твориться форменное безобразие!
Безобразие имеет свое название — Куперсхилдская сырная гонка. Ее «столицей» считается село Брокворс; для его жителей это головоломное состязание — давняя традиция, которой не менее двухсот лет. В последние десятилетия на праздник Весны к подножию холма Купера стали собираться не только британцы со всех концов Соединенного Королевства, но и из других стран.
Каждый год восьмифунтовая головка сыра сорта Double Gloucester («Двойной Глостер») устремляется вниз по склону холма.
А вслед за ней, очертя голову и не щадя живота своего… в общем, сами видите.
Между прочим, в конце своего спуска 3,5-килограммовый «спортивный снаряд» не просто катится, а летит со скоростью под сотню километров в час! На соревнованиях 1997 года один из зрителей не успел вовремя увернуться от «Двойного Глостера» — и вместе с другими участниками соревнований оказался в госпитале.
Мужик в цилиндре на вершине холма — Сырный Церемониймейстер. Ему никуда бежать не надо, он объявляет о начале соревнований и стартах забегов вниз и вверх.
«Вниз и вверх» — это не фигура речи. Проводятся пять забегов вниз по склону холма Купера и четыре вверх по нему же. Наверх победитель спуска, поймавший сырную голову, карабкается уже с трофеем, стараясь не потерять его. Длина трассы «в один конец» — около 200 метров.
Спуск весьма крут, местами кажется, что он вообще отвесный. Бегущие цепляются за неровности почвы, падают, проделывают невероятные сальто-мортале в воздухе. И ведь не только мужчины гонятся за головкой сыра, и женщины туда же! Проводятся даже детские соревнования (правда, им нужно только преодолеть трудный подъем).
Ох, не зря у подножия холма постоянно наготове машины скорой помощи и бригада спасателей! Бывает, что участник соревнований выбывает их них с серьезными повреждениями головы, шеи, спины, переломами ног, рук, ребер.
Куперсхилдская сырная гонка официально запрещена еще в 2009 году. Но ничто не останавливает их фанатов. В 2013-м фирма-изготовитель «Двойного Глостера» отказалась делать сыр для соревнований. Полиция предупредила их: в противном случае ответственность за возможные жертвы будут нести сыроделы. Но неунывающие «сырогонщики» закупили подходящий сыр в магазине — и гонка состоялась!
