Все знают, что появлению бумаги мы обязаны Китаю, но немногие слышали о Цай Луне, ее изобретателе. Благодаря этому открытию стало возможным накапливать знания и сохранять их, а значит, двигать прогресс вперед.
Скромный пятнадцатилетний юноша, попавший во дворец императора Китая в 75 году в качестве евнуха, Цай Лунь к 105 году стал служащим императорского суда. Такое повышение он заслужил своим трудолюбием и изобретательностью. Именно в 105 году Цай преподнес правителю подарок — образец бумаги из тонкоизмельченных растительных волокон. Хо Ди по достоинству оценил дар и отблагодарил Луня, присвоив ему аристократический титул и наделив богатством.
До этого изобретения в Китае писали на шелке, бамбуке и грубой бумаги из конопли. Цай Лунь придумал другой способ. Под его руководством конопляные волокна, кору деревьев, тряпье и остатки рыбацких снастей тщательно измельчали, а затем помещали в воду на продолжительный срок.
Далее вымоченная смесь подвергалась нагреванию. После ее тонким слоем наносили на специальные пластины и сушили. Листы после высыхания использовали в качестве бумаги для письма.
Цай Лунь остался в истории автором одного изобретения. Вскоре талантливый придворный ввязался в одну из дворцовых интриг и в 114 году умер, приняв яд.
В Китае Цай Луня называют божеством бумажного дела.
В его честь установлен памятник, выпускаются марки, календари.
