Расположенное на юге Восточной Сибири озеро Байкал — самое древнее озеро в мире.
Формирование Байкала началось 25 млн лет назад. Согласно легенде, создавая Сибирь, Господь украсил ее жемчужиной в оправе из гор… И на темно-зеленом фоне тайги она засияла чистым светом. Так родился Байкал — настоящее озеро-море. Почти полгода Байкал скован льдом. Лед толщиной более 1 м позволяет людям и транспорту перемещаться зимой по озеру.
Коротким летом сильные здешние ветры часто поднимают на озере шторм.
Размером Байкал с настоящее море. Его длина достигает 636 км, средняя ширина — 48 км, максимальная ширина — 80 км, а площадь поверхности составляет 31 500 км2.
Это также самый большой резервуар пресной воды в мире, за исключением льдов на полюсах: Байкал вмещает 23 000 км3 воды, то есть пятую часть всех пресноводных запасов на планете. Интересный факт — если бы его нужно было заново наполнить, всем рекам мира пришлось бы сливать в него воду целый год! Сейчас в Байкал впадает 544 источника пресной воды, в том числе 336 рек, а вытекает только одна река Ангара.
Байкал — самое глубокое озеро в мире
В центре Байкала глубина достигает 1637 м. В озере обитает около 2500 видов животных и растений. Пресноводные губки вырастают здесь до 1 м за 100 лет. Многочисленные креветки служат пищей рыбам и фильтруют воду, делая ее еще чище. Прозрачность воды здесь уникальна. В ее глубинах обитает редкая живородящая рыба — голомянка, которая взрывается, если оказывается у поверхности. Самое крупное животное, обитающее в озере, — байкальская нерпа. Увы, и этим богатейшим запасам пресной воды грозит загрязнение.