Далёкие предки людей имели примитивную разговорную систему, в которой использовались голосовые, визуальные и тактильные действия, в принципе такое общение было близко к языку животных. Учёные полагают, что первый язык зародился 2,5 миллиона лет назад у Человека Ловкого (Homo Habilis), который начал делать каменные инструменты. В результате они стали придумывать названия предметов и делиться этой информацией с соплеменниками.
Считается, что Homo Sapiens, живший 150 тысяч лет назад, имел такую же разборчивую речь, как и мы. Нос, рот и глотка претерпели ряд видоизменений, которые позволили им превратиться в сложную систему звукопередачи. После появления простых слов постепенно стала зарождаться грамотная речь и синтаксис.
Человеческая речь является очень сложным процессом, потому что для этого мы задействуем порядка 100 мышц челюстей, губ, языка, шеи и груди. В свою очередь каждая мышца состоит из сотен и тысяч волокон. Для процесса речи задействуется намного больше нейронов, чем при беге или ходьбе. Ведь нейроны, управляющие голосовыми связками контролируют 1-2 мышечных волокна. В то время как моторный нейрон управляет 2000 икроножных мышечных волокон.
У каждого слова есть шаблон мышечных движений, который хранится в речевой зоне головного мозга. Однако программа может подстроиться, если произошло ранение языка или была перенесена стоматологическая операция. Мозг будет посылать соответствующие коррективы, для того чтобы слово было произнесено как можно ближе к оригиналу.
У простого слова «Привет» может быть множество вариаций. В зависимости от тональности голоса можно понять настроение человека — скучает он, грустит, радуется, злится, торопится или ещё что-то. Важна и интенсивность голоса произносящего фразу, из этого станет понятно, что звучит — насмешка или поддержка. Сложная координация мышц в мгновения меняет смысл выражения.
Человек способен за секунду произнести не менее 14 звуков, однако задействованные язык, челюсти и губы будут двигаться всего 2-4 раза.