Площадь водной глади Байкала (без островов) составляет 31 722 км².
Масштаб Байкала можно представить, если сравнить его площадь с площадью некоторых европейских государств. Она примерно равна Бельгии, Нидерландам и Дании.
Запасы воды в Байкале оценивают в 23615,39 км³, что равно пятой части всех запасов озерной пресной воды в мире. В Байкале могло бы поместиться сто Азовских морей.
На каждого россиянина приходится 2773 условных железнодорожных цистерн байкальской воды, водоизмещением по 60 тонн.
Возраст Байкала весьма солидный — ученые оценивают его в 30 млн. лет. Одна из загадок озера состоит в том, что оно не имеет никаких признаков старения в отличие от других древних озер мира, возраст жизни которых обычно составляет до 15 тыс. лет. После этого старые озера заиливаются и постепенно исчезают. Но глубина Байкала не уменьшается, а его вода отодвигает сушу примерно на2 смв год. Геофизики даже выдвинули гипотезу, что Байкал представляет собой новый зарождающийся океан.
Самое глубокое в мире озеро уходит вглубь до1637 метров. Под толщей воды скрыта еще одна его Байкала. В это трудно поверить, но там находятся самые высокие горы планеты, высота которых составляет7500 метров.
Байкал можно назвать солнечным озером — количество солнечных дней в его окрестностях едва ли не рекордное для России. На острове Ольхон, который делит Байкал на так называемое Большое и Малое моря, например, насчитывается всего 48 пасмурных дней в году.
Прозрачность байкальской воды изумляет — в ней можно разглядеть предметы, находящиеся на глубине 40 метров.
Вода Байкала действительно живая — в ней растворено максимальное количество кислорода. Это заслуга фитопланктона, обитающего в озере.
Байкал — настоящая сокровищница биоразнообразия. В нем обитают 1085 видов растений и 1550 видов животных.
Уникальными свойствами своей воды Байкал во многом обязан рачку эпишура, который является эндемиком, т.е. встречается только здесь. Он составляет примерно 80 % биомассы всего зоопланктона озера и представляет собой великолепный биологический живой фильтр по очистке воды.
Самая необычная рыба, обитающая в Байкале, — живородящая голомянка. Она свободно поднимается со дна и опускается на дно озера.
Слово «баргузин», известное по любимой народной песне про священный Байкал, означает северо-восточный ветер, который зарождается посредине озера. Одноименное название имеет один из самых крупных заливов озера — Баргузинский и приток Байкала река Баргузин.
В 1916 году на Байкале был создан первый государственный заповедник в России — Баргузинский. Его целью была охрана редкого вида соболя — баргузинского.
Уникальная экосистема Байкала включает древесную растительность на его побережье. Здесь растут деревья, возраст которых измеряется веками. Самому старому кедру, описанному современными ботаниками, исполнилось 550 лет, а лиственнице — 700 лет. Ученые полагают, что это далеко не предел долгожительства. Ведь древесина могучих деревьев не имела ни малейших признаков возрастной гнили, крона была роскошной, а кедр продолжал плодоносить. Такое благотворное влияние оказывает на них великое озеро.
