Биг-Беном принято называть часовую башню возле Лондонского здания парламента.
Однако изначально так назывался только большой колокол.
Его диаметр в самой большей части составляет 3м, высота — 2м, весит этот гигант почти 14т. Под стать ему установлен и маятник весом в 300кг и длиной почти 4м.
Чтобы добраться до колокола нужно подняться по лестнице из 334 известняковых ступенек. А сама башня составляет в высоту 96м. Под столь тяжелое строение был сделан бетонный фундамент толщиною в 3м, но видимо этого недостаточно, т.к. недавно зафиксировали, что башня начинает наклоняться. Пока что уклон составляет всего 2,2см.
Со всех 4-х сторон часовой башни установлены 7-метровые циферблаты. На каждом из них выгравирована надпись на латыни «Боже, храни нашу королеву Викторию I».
Пятитонный часовой механизм очень надежный.
Его разработали в 1854 году по более сложной схеме, чем обычные механизмы того времени. Ускорить или замедлить ход часов, можно сняв несколько старинных монет сверху маятника. Этого достаточно, чтобы сместить цент тяжести.
В 1941 году во время бомбардировки были повреждены 2 циферблата и шпиль башни, при этом часы не остановились и продолжали отмечать каждый час.
Летним утром 2012 года в честь открытия Олимпийских игр колокол Биг-Бена пробил 40 раз, всего за 3 минуты.
