Упаковочная пленка или полиэтиленовые пакеты встречаются сегодня в любом магазине. Каждый из нас давно не удивляется, покупая продукты и товары в магазине в прозрачной упаковке, которая помогает разглядеть содержимое товаров. Мало кто знает, что изобретателем этого уникального продукта является швейцарский химик, который по иронии судьбы пытался изобрести покрытие для скатерти, которое бы спасало ее от пятен. Спустя 12 лет после изобретения в 1923, компания «Du Pont» запатентовала материал и с 1927 года, усовершенствовав его, запустила в производство. Благодаря своим уникальным свойствам, продукты и предметы, продаваемые в целлофановой упаковке, пользовались колоссальным спросом. И это не смотря на разгар бушующей в Америке экономической депрессии.
Параллельно с изобретением и совершенствованием производства целлофановой упаковки, бельгийским химиком была открыта фенолоформальдегидная смола, а немецким ученым — силикон. Эти открытия сделали возможным производство пластмассы. Уникальные свойства пластмассы позволяют создавать конструкции различных форм, в том числе и обтекаемых, а добавление различных красящих пигментов делает эти конструкции более привлекательными и расширяет зону их применения. В качестве упаковки пластмасс долгое время не был использован. Широкое применение он нашел лишь в годы второй мировой войны, когда для американских солдат стали изготавливать пластмассовые фляги с закручивающимися крышками. Кроме этого, пластмассовая упаковка широко применялась для хранения медикаментов. Лишь после окончания войны упаковка из пластмассы стала постепенно использоваться для нужд мирных граждан, не только американских, но и для потребителей в Европе.
Еще одним видом упаковки является полиэтилентерефталат (ПЭТ), который открыли в 1941 году два английских химикам: Уинфилд и Диксон. Широкое применение ПЭТ получил после окончания войны. Из этого материала стали производить различные гибкие материалы, пленки, ткани для мешков и т.д. Сегодня из полиэтилентерефталата производят пластиковые бутылки для воды и различных напитков, которые можно купить практически в любой торговой точке, которая предлагает продукты питания.