На Северном и Южном полюсах солнечные лучи всегда освещают Землю по касательной, под очень острым углом, а значит, и греют ее слабее. Температура воздуха может опускаться до -70° С в Арктике и до 90° С в Антарктике. Даже летом вода здесь не бывает теплее +5° С
Лед толще 4 метров
В конце лета начинаются заморозки. На поверхности воды образуются кристаллы льда, которые вскоре превращают верхний слой океана в ледяную кашу. Падающий снег делает ее еще более густой. Кажется, будто океан покрылся жиром, поэтому этот покров назвали ледяным салом. Постепенно под воздействием ветра и волн оно уплотняется в ледяные «блины». Они сталкиваются, дробятся, несколько раз перемерзают и соединяются в мощные льдины.
Эти льдины могут спаиваться, формируя огромные ледяные поля (паковый лед), а могут раскалываться или причаливать к берегу и сохраняться там несколько лет.