Снова и снова, изо дня в день, пять раз за сутки над городами исламского мира разносится голос муэдзина, призывающего мусульман обратиться к Аллаху с молитвой. Чем больше город — тем больше мечеть, чтобы вместить всех верующих. И, соответственно, тем выше минарет, чтобы призыв муэдзина дошел до ушей всех, кто их имеет.
В переводе с арабского «минарет» означает «маяк». Это наследие прошлых веков, когда на минаретах прибрежных городов с наступлением сумерек зажигали огонь. Ориентировавшись по ним, капитаны кораблей выбирали правильный курс к гавани. А в первые десятилетия после возникновения ислама минаретов не было вообще. Предполагают, что впервые ими обзавелась мечеть Амр ибн Аса в Эль-Фустате, одном из крупнейших средневековых городов, историческом предшественнике нынешнего Каира.
Конструкция минарета проста: это башня, внутри которой находится винтовая лестница. Войдя в минарет, муэдзин поднимается по лестнице на самый верх и выходит на балкон, называемый шараф. Небольшие минареты имеют один шараф, минареты повыше — два, самые высокие — три шарафа.
Различные архитектурные стили внесли свою лепту в конфигурацию минаретов разных мусульманских стран. Если минарет имеет круглое сечение в поперечнике, шлемообразный купол и как правило один шараф — он находится в Иране либо Ираке. В Турции распространены минареты с более узким сечением, чем в Междуречье, и с наконечником в форме конуса. Квадратное же сечение минаретов характерно для стран Северной Африки. Есть даже минареты в модернистском стиле — таких немало появилось в последние десятилетия в Европе.
Эталон турецкой мечети — Селимие — можно увидеть, если посетить город Эдирне. Возведена она в XVI веке. Каждый из ее минаретов возвышается над землей на 80 метров. В каждом наверх к шарафам ведут три винтовые лестницы, причем каждая — к своему шарафу. Если муэдзины будут подниматься по этим лестницам одновременно, они не увидят друг друга — им будет мешать центральная опорная колонна, но они смогут переговариваться между собой.
Интересная история связана со всемирно известной мечетью Султанахмет — символом Стамбула и всей исламской архитектуры. Как известно, ее возвели в XVII веке с шестью минаретами. Но в то время такое количество минаретов имела только мечеть Харам Бейт-Уллах в Мекке, где находится святилище Кааба, а больше — никто. Начались ненужные разговоры: мол, султан Ахмет I тщится конкурировать с Меккой. Тот уже было принял решение снести один минарет. Но какой-то умный человек подсказал: зачем разрушать, если можно созидать? Так Султанахмет сохранила все свои мечети, а Харам Бейт-Уллах обзавелась седьмым минаретом.
Другая интересная история касается не менее знаменитой стамбульской мечети Сулеймание. У нее «всего» четыре минарета, но один (какой — неизвестно) поистине драгоценный. Существует история, что однажды строительство мечети по каким-то причинам приостановилось. Спустя некоторое время правивший тогда султан Сулейман Гануни получил от сефевидского (современный Иран) шаха Тахмасиба I шкатулку с драгоценностями и упреками по поводу остановки строительства. В гневе султан велел позвать архитектора Синана и приказал ему использовать драгоценности как строительный материал. Сказано — сделано: раствор, в котором замешали драгоценности, пошел на возведение одного из минаретов. Говорят, тот еще несколько лет так и сверкал на солнце…
Иранский город Исфахан знаменит усыпальницей XIV века Минар Джомбан и ее двумя минаретами. Сюда постоянно съезжаются туристы, чтобы увидеть настоящее судо. Специально нанятые служители каждые полчаса принимаются… раскачивать правый минарет, что требует немалых физических усилий. И минарет в самом деле раскачивается. Но вслед за ним точно так же начинает раскачиваться и левый! Под аккомпанемент звона висящих на них колокольчиков. Секрет конструкции минаретов не разгадан до сих пор. А причина, почему визирь всесильного шаха Аббаса Шейх Бахаи задумал именно так, лежит на поверхности: Исфахан расположен в одном из самых сейсмических районов планеты.
Поражает воображение находящийся в Дели минарет Кутб-Минар — самый большой в мире, возведенный исключительно из кирпича. Башню высотой 72 метра начали строить еще в начале XII века, а закончили только к середине XV века. Минарет состоит из пяти ярусов, и на самом нижнем на кирпичных стенах вырезаны суры из Корана. Причем кирпичи в этом ярусе делались из песчаника, а на двух самых верхних — из мрамора.
Современная жизнь внесла свои коррективы и в устройство минаретов. Теперь муэдзину в большинстве случаев нет надобности подниматься на шараф — там установлены четыре динамика, по одному на каждую сторону света, которые транслируют призыв на всю округу. А самый высокий 200-метровый минарет в городе Касабланка (Марокко) оборудован специальным световым устройством, и когда приходит время молитвы, лазерный луч указывает правоверным точное направление на Каабу в Мекке, куда и следует обращаться, вознося хвалу Аллаху.
