Turritopsis nutricula — единственный вид медузы, не умирающий после размножения и единственное «бессмертное» живое существо на планете.
Цикл жизни обычных медуз состоит из нескольких этапов.
Личинки медуз формируются в полипы, из которых рождаются медузки. Они вырастают, достигают половой зрелости, откладывают личинки и погибают.
Туритопсис после размножения прикрепляется к подводным камням и втягивает щупальца.
Постепенно внутри медузы формируется полип, а лишнее тело отмирает. Затем из полипа заново вырастает новая медуза. Этот цикл может повторяться множество раз.
Взрослые особи очень маленькие. Их зонтик достигает до 5мм в диаметре. Возможно, что небольшие размеры помогают медузе быстрее переходить из одной стадии в другую.
Ученые выяснили, что секрет бессмертия в особых стволовых клетках. При определенных условиях они могут активно делиться.
В клиниках многих стран в лабораторных условиях пытаются определить, в какой момент и как стволовые клетки трансформируются из одного состояния в другое из единичной особи в колониальный организм.
Фактически представители Turritopsis nutricula погибают только от естественных врагов и чаще всего в состоянии полипа.
