Друиды — одно из самых загадочных сословий древнего мира. Среди кельтских племен они чтились как знахари, провидцы и судьи. В их обязанности входила опека, как над людьми, так и над животными и еще множество других забот, дающих практически безграничную власть. Например, друиды давали имя каждому новорожденному ребенку и предсказывали его судьбу.
Во всех преданиях друидов описывают как сильных магов природы. К сожалению, записей самих кельтских жрецов не сохранилось. Всю мудрость они передавали следующим поколениям устно. Даже точно неизвестно когда они появились. Впервые о друидах упомянул древнегреческий географ и путешественник Пифей примерно в 325г до н.э., и уже к 60 году н.э. большинство друидов погибли под натиском римских войск. А последние крохи кельтских жрецов исчезли с появлением христианства.
Сейчас точно известно о двух наибольших праздниках друидов — Самайне и Белтайне. Под руководством жрецов участие в празднованиях принимали жители всех ближайших поселений. Считалось, что в дни этих праздников грань между мирами истончалась и в гости могли прийти посланцы других миров, например, Туата Де Дананн.
Белтайн праздновался 1мая. По одной из версий торжество устраиваюсь в честь главного бога солнца Бела, по другой — как восхваление победы светлого бога Луга над хозяином иного мира Балором. Главным атрибутом Белтайна было ритуальное разжигание двух больших костров — один на вершине холма, а второй у подножия. С ними было связано большинство обрядов.
Например, ночью во всех кельтских очагах тушился огонь и разжигался под утро от священных костров. Примечательно, что предварительно огонь нужно было выкупить. Место между кострами считалось целительным и очистительным. Поэтому через него прогоняли скот и проводили больных людей. На этих же кострах приносились ритуальные жертвоприношения.
Одним из таких мест для празднования Белтайна возможно был холм Ушнех. Сейчас он находится на территории современной Ирландии.
Самайн праздновался в течение недели, начиная с 1 ноября. В этот период отмечалось окончание года, и все люди собирались на гулянья к главенствующему из местной знати. Этот период считался временем, когда отдают долги, дарят подарки и платят налоги. А друиды взывали к умершим и богам. И если на Белтайн старались призвать добрых существ потустороннего мира, то на Самайн опасались всякой нежити. Кельты старались не отходить далеко от друидских костров, а на частоколы вывешивали человеческие черепа, дабы отпугнуть нечисть.
Семь дней Самайна считались периодом безвременья, они причислялись ни к наступающему, ни к прошедшему году. А роль друидов сводилась к «защите» людей от недоброжелательных высших сил, и обеспечению для всех целебного огня, дыма и золы.
Даже после исчезновения друидов сохранились основные ритуалы празднования Самайна. Со временем они подзабывались, изменялись и переродились в День Всех Святых или Хэллоуин. А сейчас в Англии существует общество неодруидов, которое поклоняется духам природы. Их верования в 2010г были признаны религией.
