Знаете ли вы, что ухаживания за понравившейся особой с подношением подарков придумали вовсе не люди? Возможно даже, что когда-то давно они подглядели этот ритуал у животных. Особенно далеко продвинулись в этом отношении птицы.
Большие поганки (чомги) соблюдают строгий церемониал во время ухаживаний. Распушив перья воротников и тряся головами, птицы начинают брачный танец и приближаются друг к другу. Затем они принимают вертикальную позу и предлагают друг другу приготовленные в клювах подарки — пучки водорослей.
Такой же ритуал вручения любимой водорослей существует и у дельфинов, а цапли преподносят своим подружкам палочки.
Атласный беседочник, птичка, обитающая в Австралии, австралийской зимой покидает стаю, присматривает укромное солнечное местечко и начинает строить шалаш. Затем он приступает к украшению своего жилища. Внутренние стенки шалаша он украшает цветной «штукатуркой» — смешивает мякоть фруктов с древесным углем и собственной слюной. Он трудится очень усердно, покрывая этой замазкой все стены. Оборудовав жилище, он приступает к поиску подарков: приносит к шалашику голубые и желтые цветы, а также различные интересные с его точки зрения предметы, которые выкладывает пред своим домом. Вот это жених! А, может быть, поговорка про милого, рай и шалаш как раз и родилась благодаря этой птичке? Когда прилетает невеста, беседочник встречает ее цветами и подарками, которыми начинает играть и перекладывать с одного места на другое. Так он околдовывает свою подружку. Ведь цветы и предметы он выбирает под цвет ее глаз и оперенья.
Другие птички — шалашники приносят к своим жилищам ягоды, грибы, ракушки, детские игрушки, пряжки, зубные щетки и даже украденные драгоценные камни.
Самец полярной крачки отличается большей практичностью — свою будущую подружку он прельщает угощением. Сначала он демонстрирует свои охотничьи навыки — стараясь устроить как можно больше шума, он на глазах самочки ловит рыбку. Потом, не выпуская рыбки изо рта, он плавает вокруг дам, заглядывая им в лицо. И только той самой единственной он тожественно отдает угощение. Если она принимает его, значит, пара семейная пара состоялась. Иногда он и она продлевают торжественный момент — держат рыбку с двух концов и плавают вместе с ней. Кстати, полярные крачки образуют пару на всю жизнь.
Белые олуши преподносят своим возлюбленным камушек и кладут его у ее ног. Дальше начинается ритуал ухаживаний и признаний. Самочка берет камушек и перекладывает его подальше от своих ног. Олуш вновь берет камушек и возвращает его на место у ножек избранницы. Так они тешатся довольно продолжительное время, пока невеста не убеждается в крепких чувствах жениха.
Похожий ритуал есть у американских свиристелей, только используют они не камушки, а ягоды.
Свои способы ухаживания за понравившейся самкой существуют не только у птиц, но и зверей, и насекомых. Хотя бывают и исключения из правил. Не так давно ученые обнаружили, что женская особь речного жучка Зевса «накрывает стол» на собственной спине в течение 4 дней и ночей спаривания. Она угощает жениха питательными веществами, выделяющимися из желез на спинке. Настоящий захребетник это жук!
