Не было в эпоху Ренессанса более известной семьи в Италии и Франции, чем Медичи. Есть несколько предположений происхождения этого фамильного имени, но достоверно одно: уже в начале 12-го века во Флоренции знали это имя.
Банкиры Медичи были могущественным и влиятельным кланом на протяжении нескольких (13–17) веков. Они правили не только Флоренцией, но и Тосканой (16–18 вв.). Четыре представителя клана стали римскими папами — Лев Х-й, Пий IV-й, Клемент VII-й, Лев XI-й.
Лев Х-й:
Пий IV-й:
Клемент VII-й:
Две женщины из рода Медичи стали французскими королевами — Екатерина и Мария.
Мария:
Свадьба Марии и Генриха Бурбона:
Одни из самых известных членов семьи — Лоренцо Великолепный и Екатерина Медичи, его правнучка.
При первом во Флоренции расцвело искусство. Лоренцо, будучи правителем, оказывал покровительство Боттичелли, Микеланджело, Леонардо из города Винчи. Вторая запомнилась потомкам своей жестокостью. Именно жену французского короля Генриха II Екатерину Медичи считают вдохновительницей Варфоломеевской ночи, когда тысячи гугенотов погибли от рук разъяренных католиков.
От властной Марии Медичи Парижу остались великолепный Люксембургский дворец, отличный водопровод, бульвар Кур-ла-Рен (Cours la Reine) и собрание картин Рубенса, хранящееся в Лувре.
