Леонбергер — малочисленная порода огромных собак, наделенных горой мускулов, высоким интеллектом и добродушным нравом.
Считается, что новую породу создал Генрих Эссиг в 1846г. Тогда он был советником в мэрии г. Леонберг, а в свободное время увлекался собаководством. Во имя славы города, на гербе которого был изображен лев, Генрих решил создать породу собак, напоминающих сего славного зверя. Задумка увенчалась успехом настолько, что за несколько десятилетий леонбери стали очень дорогим подарками и часто содержались в царских и княжеских питомниках.
По основной версии для выведения новой породы Генрих скрестил самку ньюфаундленда с легендарным сенбернаром Берри, лучшим спасателем монастыря Св. Бернара. После в потомство привнес гены пиренейской горной собаки. А затем уже постепенно вывел собак с золотистым окрасом шерсти вместо белого и серого.
Вот только оказалось, что это только легенда, чтобы улучшить продажи щенков новой породы. Ведь сенбернар Берри умер еще в 1814г., когда Генриху было всего 6 лет. Поэтому многие склоняются к версии, что для выведения леонбергов использовались вымирающая порода крупных собак, которых в той местности раннее разводили для охраны имущества. Следовательно, можно утверждать, что Эссиг восстановил и улучшил старинную породу.
После первой мировой войны в живых осталось только восемь чистокровных леонбергеров. Пять из них находились в Германии. С их помощью некий господин Садельман за пять лет заново возродил породу. Вторую мировую войну пережили только 3 леонбергера. В этот раз разведением занималась группа собаководов с Альбертом Кенцель в том числе.
Такое массовое истребление леонбергеров в ходе военных действий неудивительно. Помимо устрашающих размеров собаки этой породы переняли многие лучшие качества пород родоначальников. Они бесстрашны, преданны своему хозяину, бдительно охраняют вверенную территорию, стойко переносят высокие и низкие температуры воздуха и универсальные спасатели на суше, в воде и в горах. Хорошо иметь леонберга у себя и крайне неудобно, когда такой друг есть у противника.
Также леонберги отличаются спокойным рассудительным нравом, столь редким для больших сторожевых собак, и очень любят детей. И если к посторонним они относятся просто дружелюбно, то для детей хозяина взрослый леонберг способен стать терпеливой няней. Поэтому все чаще их заводят в качестве компаньона и семейного питомца.
Также неоднократно замечено, что в общении с этими гигантами команды часто бывают лишними, т.к. они отлично понимают речь людей. Благодаря работе нескольких питомников и клубов во всем мире уже есть около 8000 леонбергов.
