Многие элементы традиционной японской культуры при ближайшем рассмотрении оказываются заимствованными «с материка», из Китая. Но, оказавшись в Стране восходящего солнца, они словно пропитались незримым японским духом, вошли в плоть и кровь народной жизни. Таковы и палочки для еды.
Как и в Китае, в Японии для обозначения палочек для еды используется всего один иероглиф — хаси (箸). Предполагают, что этот обычай трапезничать попал на острова в самом начале нашей эры. Палочки-родоначальники совсем не были похожи на современные. Начать с того, что делали их из тонкого бамбукового ствола: расщепляли надвое, половину складывали поперек, и получалось нечто вроде бамбуковых щипцов, соединенных сверху.
В VI-VII веках, одновременно с зарождением в Японии централизованного государства, палочки для еды «научились» разделяться, то есть уже почти приняли современный вид. Правда, привилегия есть ими распространялась только на высшую аристократию; простолюдины же ели руками. Но уже в VIII веке обычай пользоваться палочками для еды стал обще сословным.
Хаси на 5-10 сантиметров короче, чем их китайские «сестры» куайцзы, обладают заостренными концами. Материал, из которого их изготавливают, — кость, дерево (бамбук, кипарис, клен, сандаловое дерево, слива, сосна). Но это одноразовые хаси. А есть еще и многоразовые нурибаси, форма и размеры которых многократно варьируются. А как они красивы: покрытые лаком, инкрустированные перламутром, украшенные узорами! Произведение искусства!
Помимо традиционного названия «хаси» существует и другое, уважительное: о-хаси (お箸). Так относятся к священному символу. Хаси — хороший подарок на праздник. Неразлучная пара палочек с прозрачным намеком на долгую совместную жизнь преподносится молодоженам. А когда у них появляется ребенок, на его сотый день проводится церемония «Первые палочки», во время которой взрослые впервые кормят его рисом при помощи хаси.
Если судьба занесет вас в японский ресторан, вам подадут одноразовые палочки варибаси (割箸); их допустимо делать не только из дерева, но и из пластмассы. (А это актуально: в соседнем Китае каждый год ради куайцзы уничтожают 25 миллионов деревьев, и на них введен специальный 5% налог.) Чаще всего верхние концы варибаси не расщеплены. Это свидетельствует о том, что до вас ими никто не пользовался.
Варибаси запаковываются в специальный бумажный чехол. Он может быть совсем простым: иероглифы, надпись chop sticks да логотип ресторана. А может быть искусно разукрашен (такие чехлы являются предметом коллекционирования). Чтобы положить палочки, существует специальная подставка под них — хасиоки. Хаси должны на них лежать параллельно друг другу и острыми концами влево. В отсутствие хасиоки этикет дозволяет положить хаси на край тарелки, или даже на стол.
Этикет относится к хаси строго, считая их частью японской культуры и истории. Палочки используются исключительно для манипуляций с едой. Жесткое табу наложено на китайский обычай передавать палочками еду другому человеку: в Японии такой жест — часть погребальной церемонии после кремации. Как большое оскорбление, может быть воспринята чаша с воткнутыми в еду вертикально хаси — намек на палочки с благовониями, которые японцы ставят своим умершим родственникам. Хаси, зажатые в кулаке, воспринимаются как жест угрозы. И это еще далеко не все правила японского этикета, связанного с палочками для еды!
Как правильно орудовать палочками, юных японцев учат с младых ногтей — как только им исполнится первый год. Японские ученые считают это очень важной задачей для родителей, потому что работа с хаси — это развитие мелкой моторики, что позитивно влияет на умственные способности ребенка. Исследователи заявляют, что дети с палочками опережают в своем развитии сверстников с ложками.
Человеку, выросшему в европейской культуре, освоить искусство питания при помощи палочек не так-то легко. Но, во-первых, треть населения Земли без проблем использует палочки для еды (Китай, Япония, Корея, Вьетнам). Во-вторых, освоивший все премудрости хаси и связанного с ними этикета внезапно осознает, что познал много больше, чем просто прием пищи «по-японски». В хаси, как и в саде камней, прячется целая Вселенная…
