Любовь царицы Клеопатры и Антония — самая известная подлинная история великой любви, случившейся в истории человечества. Не одно столетие Клеопатра будоражит воображение людей как потрясающая женщина, обладающая всеми тайнами красоты и непревзойденным искусством обольщения мужчин. Гораздо меньше ценят ее другие качества — острый ум, владение девятью языками, глубокие познания в области философии, математики и литературы. Она была последним фараоном Египта и первой непревзойденной женщиной — политиком.
Совсем юной девушкой Клеопатра покорила сердце великого Юлия Цезаря и на какое-то время обеспечила безопасность Египта. После смерти Цезаря ей не составило никакого труда завоевать сердце одного из его преемников и верных друзей полководца Марка Антония, но она и сама страстно влюбилась в него.
В 36 до н. э. они сочетались браком в Антиохии (Сирии). В качестве свадебного подарка Антоний преподнес Клеопатре большую часть Ближнего Востока, а в34 г. до н.э. хотел провозгласить ее Цесариной цесарей. Любовь Антония и Клеопатры способствовала усилению влияния Египта в Средиземноморье, что, конечно, пришлось не по вкусу завоевателям — римлянам. Октавиан, ставший наместником Юлия Цезаря, в 31 г. до н.э., начал войну с Антонием.
В решающей морской битве армии Октавиана с войсками Антония и Клеопатры у мыса Акциум, расположенного в Греции, Антоний потерпел поражение. Его причину я литературные источники приписывают якобы испугу Клеопатры, но на самом деле это неправда. Силы Рима превосходили военные возможности Египта и войска Антония, тем более что его остатки перешли на сторону Октавиана. Через несколько месяцев римское войско втупило в Египет. Чтобы избежать позора, Антоний предпочел самоубийство, а Клеопатра попала в плен к Октавиану в собственном дворце. Он предложил унизительные и неприемлемые для царского сана Клеопатры условия в обмен на ее жизнь. Царица, потрясенная гибелью своего любимого Антония, выбрала смерть. Ядовитая змея, которую тайно пронесли в апартаменты царицы, положила конец ее жизни. По преданию, Клеопатра, наряженная в лучшие царские одежды, легла на диван из золота и приложила змею к своей груди. Она была похоронена с почестями в одной гробнице рядом с любимым. Так великим жертвоприношением жизней закончилась великая любовь Клеопатры и Антония.
Гений Шекспира увековечил эту историю любви в драме, а незабываемая Элизабет Тэйлор и Ричард Бартон воссоздали образы Клеопатры и Антония в одном из лучших фильмов прошлого столетия «Клеопатра».
